할랄쿱협동조합 맹우승 이사는 “무슬림에게 있어 종교는 곧 생활이며 삶”이라면서 “무슬림 인구의 70% 가량이 할랄 규정을 준수하고 있고, 할랄은 비단 음식 뿐 아니라 화장품, 향수, 제약에 이르기까지 다방면에 걸쳐 있는 만큼 이슬람 시장 진출을 위해서는 할랄에 대한 이해가 필수적”이라고 강조했다.

이 교수는 “무조건 할랄 인증을 받는 노력을 하기보다 할랄이 정확히 무엇인지 알 필요가 있다. 종교적인 이해 없이 수익창출에 목적을 두는 바람에 정확한 정보습득에 한계를 겪고 있는 상황”이라고 설명했다.

세종사이버대학교 이희열 교수는 “할랄 인증 받은 국내 기업 제품들이 꽤 있고, 최근 할랄 인증 컨설팅 업체들이 다수 설립돼 해외 인증기관으로부터 컨설팅을 진행하기도 했지만, 막상 할랄 시장에 상품이 진열됐을 경우 무슬림 소비자의 선택을 받지 못한 경우가 많았다”며 “식품의 경우 인증은 통과했으나, 입맛을 만족시키지 못해 외면받기 일쑤였다”고 말했다.

하지만 할랄 시장 진출을 희망하는 기업은 많지만 인증절차를 통과한다는 것은 쉽지 않다는 게 할랄쿱협동조합 관계자의 설명이다.

아울러 △UAE △말레이시아 △인도네시아를 중심으로 할랄 산업의 주도권을 잡기 위해 할랄 표준화사업을 추진 중이다. 이슬람권 진출을 희망하는 품목으로는 식음료, 화장품, 의약품 등이 주류를 이룬다.

한국정부와 기업들은 이슬람 문화권 진출 방안을 마련하기 위해 고심하고 있다. 농림식품부 및 식품의약품안전처 등에서는 최근 이란 등 유망 신 시장 개척을 위한 ‘신흥국 진출 종합 로드맵’을 마련한다고 밝혔다. 일부 관련부처 또한 말레이시아와 인도네시아, 싱가포르, 태국, 아랍에미리트연합(UAE) 등 5개 주요 이슬람 국가의 할랄 식·의약품 인증절차 등을 설명한 ‘주요국 할랄 인증 안내’ 책자를 발간 배포하는 등 적극적으로 대처하고 있다.

◇ 국내 제품 알리는 것, 신뢰시장 여는 길