상업지역의 대형 몰 입점을 우선 염두에 두고 있으며 메뉴의 경우 미국과 한국에서 판매하고 있는 메뉴를 모두 공유하되, 현지에서 선호하는 원재료도 감안해 구성할 예정이다. 특히 문화적 특성 상 비건 및 채식을 즐기는 소비층이 두터운 점을 감안, 그에 맞는 메뉴도 개발하고 ‘할랄’ 인증 준비도 진행하게 된다.

한편 스무디킹은 2012년 스무디킹코리아가 미국 본사를 인수한 후 꾸준한 성과를 내고 있다. 미국 시장은 인수 이후 3년 간 매장당 38.1%의 성장률을 기록하고 있다.(2015년 6월 기준). 2015년 6월까지 신규 가맹 계약의 증가로 308개의 매장이 오픈 대기중이며 2017년까지 순차적으로 오픈할 예정이다. 또 2012년에 진출에 성공한 싱가포르를 거점으로 동남아시아 시장 확장을 준비하고 있다. 이러한 고속 성장세는 중동 진출의 기반이 됐다.

김성완 스무디킹 대표는 “미국 본사 인수 이후 글로벌 역량에 집중해 현재 안정화 단계에 접어들었다”며 “이번 AG 리테일과 파트너십 체결을 통해 잠재력이 큰 중동 시장에서 브랜드를 성장시키고, 동시에 전 세계로 브랜드를 확장할 계획”이라고 밝혔다.

스무디킹은 이번 중동 시장 진출을 발판 삼아 글로벌 브랜드로 도약한다는 계획이다. 2015년 상반기 기준 미국, 한국, 싱가포르 등에 총 730여 개 매장을 보유하고 있는 스무디킹은 2017년 말까지 전 세계 1000개 매장으로 확장을 목표로 하고 있다. 일본, 중국, 인도, 태국, 멕시코 등은 향후 진출이 목표인 시장이다.

헤럴드경제=장연주 기자